A Organização Mundial da Saúde (OMS) define os SIS como um mecanismo de coleta, processamento, análise e transmissão da informação. Atente que essa ferramenta é necessária para o planejamento, organização, operacionalização e avaliação dos serviços de saúde. Considera-se que a transformação de um dado em informação exige, além da análise, a divulgação e recomendações para a ação.
Muitos profissionais consideram dados e informações como a mesma coisa, entretanto, existe uma diferença importante entre esses conceitos, principalmente quando se referem aos dados e às informações em saúde. Dessa forma, torna-se pertinente esclarecer essa singularidade, pois é direcionadora de políticas de ação nesse setor. Observe os conceitos a seguir.
O termo Dado configura-se como qualquer elemento identificado em sua forma bruta que por si só não conduz a compreensão de determinado fato. Para fazer sentido, ele requer uma interpretação e uma análise. Já o termo Informação caracteriza-se como uma descrição mais ampliada baseada em um referencial explicativo. A Informação resulta da análise de Dados.
No setor de saúde, como em qualquer outra atividade, a informação deve ser entendida como um redutor de incertezas, como um instrumento para detectar o foco prioritário, levando a um planejamento responsável e a uma execução de ações que condicionem a realidade às transformações necessárias.
No âmbito da saúde, os SIS dão suporte para a gestão dos serviços de saúde, particularmente, no que se refere à organização das práticas voltadas para o atendimento individual e coletivo nos diferentes níveis de atenção à saúde.
Observe que os SIS têm como objetivo informar sobre: a doença do indivíduo e seu perfil na comunidade, as causas e condições que propiciam seu aparecimento, as condutas clínicas para controle e tratamento do agravo, as ações programáticas realizadas e a extensão dos impactos da implementação das ações de saúde na população ou grupos com fatores de risco.